Was ist ein gutes Outdoor-Fernglas für Freizeit, Hobby und Natur? Das hängt vom vorgesehenen Einsatzzweck des Fernglases ab. Ferngläser können dazu in drei Kategorien eingeteilt werden:

Das Tagesglas wird zwischen Sonnenaufgang und -untergang benutzt. Dazu reicht eine Objektivöffnung von maximal 32 mm. Die Vergrößerung kann bis 10fach, oder sogar bis 12fach sein. Bei Wandertouren reicht die leichte Lösung mit noch kleinerer Öffnung. Gerade bei längeren Ausflügen ist man für jedes Gramm weniger dankbar. Besonders geeignet sind deshalb die sogenannten Taschenferngläser, die sich klein zusammenfalten lassen und sogar in die Hemdtasche passen. Wenn das Glas länger benutzt werden soll, z.B. bei Freizeitveranstaltungen wie Fußballspielen, Konzerten, Events oder Festivals empfiehlt sich eine etwas größere Objektivöffnung. Mit der Größe der Austrittspupille steigt der Komfort der Beobachtung, weil das Auge das Sehfeld leichter findet. Außerdem lässt sich das Fernglas durch das etwas höhere Gewicht ruhiger halten.

Als Universalglas kann das Glas mit einer Vergrößerung von 8fach und einer Objektivöffnung von 42 mm gelten. Mit diesem Glas ist es möglich, noch in der Dämmerung Einzelheiten zu erkennen und es ist deshalb ideal für Naturfreunde und Ornithologen, die auch in den frühen Morgenstunden und Abendstunden unterwegs sind. Auch im Wald kann es tagsüber recht dunkel sein. Diese Fernglasgröße ist leicht unterzubringen und vom Gewicht ebenfalls erträglich.

Das Nachtglas ist das Glas, welches noch bei Mondschein genug Licht verwerten kann, um dem Auge die Erkennung von Einzelheiten zu ermöglichen. Es hat eine Objektivöffnung nicht unter 50 mm und eine 8- bis 12fache Vergrößerung. Nachtgläser müssen den weitest gehenden Anforderungen gerecht werden und werden deshalb häufig als Fernglas für die Jagd eingesetzt. Besonders hier sollte auf strikte Erfüllung der Qualitätsvorgaben geachtet werden, was sich natürlich auch auf den Preis des Fernglases auswirkt.

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Ein Fernglas setzt sich aus zwei parallel liegenden Fernrohren zusammen, die über die sogenannte Brücke miteinander verbunden sind. Die Objektive bündeln den Lichtstrahl und bilden das betrachtete Bild zunächst seiten- und höhenverkehrt ab. Das Prismensystem stellt das Bild aufrecht und seitenrichtig, weshalb man auch von einem Umkehrsystem spricht. Das Okular dient zur Betrachtung dieses Zwischenbildes und ist vergleichbar mit einer Lupe. Die Scharfstellung bzw. Fokussierung sorgt dafür, dass die Lichtstrahlen parallel aus dem Okular treten. Ist dies der Fall, sieht der Betrachter ein einziges, scharfes Bild.

Die erste Zahl ist die Vergrößerung. Bei 8facher Vergrößerung verkürzt sich die scheinbare Sehentfernung auf ein Achtel der tatsächlichen Entfernung. Hohe Vergrößerung bedeutet auch immer mehr Verwacklung. Der zweite Wert beschreibt den Objektivdurchmesser in mm, durch den das Licht in das Objektiv treten kann. Zwangsläufig kann durch eine große Öffnung mehr Licht treten, als durch eine kleine. Für die Nachttauglichkeit eines Glases ist ein großer Objektivdurchmesser ein wichtiger Bestandteil.

Die Objektive sind die dem betrachteten Gegenstand – dem Objekt – zugekehrten Linsen. Sie geben ein auf dem Kopf stehendes, seitenverkehrtes Bild.

Das Prisma dient zur Bildaufrichtung, ohne Prisma würde das Bild auf dem Kopf stehen und wäre seitenverkehrt. Die Prismen stellen das vom Objektiv entworfene Bild aufrecht und seitenrichtig. Sie bewirken ferner die kurze Bauweise des Prismenglases, denn der Weg des Lichtbündels wird mehrfach umgelenkt. Die Art der Prismen hat Einfluss auf die äußere Form und das Gewicht des Feldstechers.

Dachkant- haben vor Porroprismen einige Vorteile, z. B. die des geringeren Gewichts, den geringeren Abmessungen und der schlanken Erscheinung des Fernglases. Bei Verwendung von herkömmlichen Porroprismen wirken die Ferngläser ausladend und wuchtiger. Beide Prismenarten liefern annähernd gleiche Resultate.

Die Okulare enthalten die dem Auge (lat. oculus) zugekehrten Linsen. Durch sie gelangt das betrachtete Bild auf die Netzhaut des Auges.

Der Mitteltrieb dient dazu, beide Okulare gleichzeitig und bequem zur Nah- und Fernbeobachtung einzustellen. Das rechte Okular hat bei sämtlichen Gläsern mit Mitteltrieb eine zusätzliche Einzelverstellung. Damit können Unterschiede in der Sehleistung beider Augen ausgeglichen werden. Der Verstellbereich beträgt gewöhnlich +/- 5 Dioptrien. Ferngläser ohne Mitteltrieb verfügen über eine Okular-Einzelverstellung. Hier ist jedes Okular für sich verstellbar.

An der Verbindungsbrücke sind beide Fernglaskörper schwenkbar angeordnet. Sie gestattet, beide Okulare so dem Augenabstand des Benutzers anzupassen, dass bei richtiger Justierung ein Bild gesehen wird.

Das Sehfeld (z.B. 120 m/1000 m) beschreibt den Bereich, der in einer Entfernung von 1000 m ohne Schwenken des Glases überblickt werden kann. Je höher die Vergrößerung, desto kleiner das Sehfeld. Speziell beim Beobachten beweglicher Objekte wie z.B. auf Flugschauen oder Fußballspielen ist ein großes Sehfeld wichtig, damit das Ziel schnell erfasst werden kann.

Die Austrittspupille ist die helle Kreisfläche, die im Okular zu sehen ist, wenn das Glas etwa 25 cm vom Auge entfernt, auf einen hellen Hintergrund gerichtet wird. Sie errechnet sich aus „Objektivdurchmesser geteilt durch Vergrößerung“. Die Austrittspupille ist für die Bildhelligkeit entscheidend. Ferngläser für die Dämmerung sollten eine Austrittspupille von mindestens 5 mm besitzen. Damit das Licht ins Auge eintreten kann, muss die Augenpupille jedoch auch entsprechend groß sein. Die maximale Öffnungsweite der Pupille reduziert sich beim Menschen mit dem Alter auf 4 bis 5 mm.

Die Dämmerungszahl ist ein rechnerischer Wert, der bis zu einer 10fachen Vergrößerung und einem großen Objektivdurchmesser eine ungefähre Aussage über die Nachttauglichkeit eines Glases geben kann. Allerdings fließen in diesen Wert weder Auflösung, Brillanz oder Kontrast ein. Die Dämmerungszahl wird berechnet als „Quadratwurzel aus Produkt von Vergrößerung und Objektivdurchmesser“.

Eine hohe Dämmerungsleistung ist die Gesamtleistung als optisch-mechanisches System in der Dämmerung oder bei Restlicht in der Nacht. Diese Leistung beinhaltet große Objektivöffnungen, hohe Brillanz, hohen Kontrast, eine ausgezeichnete Korrektur der Bildfehler, verwendete Materialien, Qualität der Fertigung usw.

Bei jedem Übergang von Glas zu Luft oder umgekehrt wird ein Teil des Lichts zurück reflektiert. Mit der Vergütung ist beabsichtigt, diesen Lichtverlust zu reduzieren. Die neueren Vergütungen sind von großer Härte und bieten einen wirksamen Schutz gegen Kratzer auf den Linsen.

Die Lichtmenge, die in das Glas einfallen kann, wird durch die Größe der Objektivöffnung bestimmt. Streulicht kann dieses (rechnerisch) geradlinige Licht diffus beeinflussen. Damit dies nicht geschieht, wird mit der Vergütung versucht, das Streulicht auszufiltern.

Die Transmission gibt an, wieviel Prozent des sichtbaren Lichts durchgelassen wird.

Die Schärfe einer Abbildung muss bis in den Randbereich gegeben sein. Die Lösung dieses Problems ist, bedingt durch die Sphäre der Linse, nicht einfach zu erfüllen. Bei den asphärischen Linsen gelingt die Korrektur der Bildfehler genauer. Die Linsenform wird sozusagen nach den physikalischen Gegebenheiten gestaltet.